Paprasčiau tariant, RAN yra bazinė stotis, kuri yra tinklas. Prieš atėjimas 5G eros, bazinė stotis (RAN) sudarė trys dalys: antena, RRU (radijo dažnio ištraukiamas įrenginys), ir BBU (baseband apdorojimo įrenginys). RRU naudojamas signalams perduoti ir gauti, o BBU naudojamas signaliniams pranešimams apdoroti.
1G ir 2G eroje BBU, RRU ir maitinimo įrenginiai bei kita įranga buvo dedama į vieną spintelę, kuri buvo labai ištinusi.
3G eroje siūlomos paskirstytos bazinės stotys. Kitaip tariant, BBU galima atskirti nuo RRU. RRU netgi galima kabinti po antena, o ne būti toje pačioje spintoje su BBU. Tai vadinama D-RAN (platinamas belaidžio ryšio prieigos tinklas). Vystantis technologijoms (daugiausia dėl didelių operatorių priežiūros išlaidų), gimė C-RAN.
Kas yra C-RAN? Tai centralizuotas RAN. Jis taip pat gali kreiptis į debesies ran, o tai reiškia centralizuotą belaidę prieigą. BBU ir RRU atskyrimo schema vis dar taikoma, tačiau RRU yra be galo arti antenos, o tai labai sumažina silpninimą per tiektuvą (antenos ir RRU jungtis). Tuo tarpu BBU migruoja ir koncentruojama CO (centrinėje mašinų salėje) ir sudaro BBU bazinį koordinavimą. Ir CO ir RRU yra prijungtas per prequel tinklą. Tai labai prisideda prie tarptelinio bendradarbiavimo, sumažinti perdavimą dėl slopinimo, sutaupyti išlaidų.
Užjūrio operatoriai taip pat tiria pažangesnę tinklo architektūrą. 2016 m. užsienio operatoriai suformavo "X-RAN Alliance", kurio tikslas – pakeisti tradicinę aparatinę RAN į atvirus, alternatyvius, standartizuotus įrenginius. Aljansas orientuotas į tris sritis: ran valdymo plokštumos sujungimą su naudotojo plokštuma, modulinės eNodeB programinės įrangos dėklo statybą naudojant COTS aparatūrą ir pietų bei Šiaurės sąsajų eksponavimą.
X-ran ir C-RAN dažnai laikomi O-RAN pirmtakais. Priežastis prasideda nuo to, kaip gimė O-ran.
Belaidžio tinklo statyba visada buvo svarbiausia operatoriaus tinklo integruotų išlaidų (TCO) dalis, sudaranti maždaug 60% ~ 70%. Dauguma operatorių ką tik patyrė didžiules investicijas į 4G tinklus ir susidurs su 5G tinklų investicijų ir statybos spaudimu.
5G tinklai skiriasi nuo 4G tinklų jų greičiu, pralaidumo ir dažnių juostoje, o tai reiškia, kad 5G tinklai bus daug mažiau skverbiasi nei 4G tinklai. Norėdami įdėti jį į profanas požiūriu, 4G reikalauja tik vieną bazinę stotį padengti srityje, o 5G reikalauja penkių bazinių stočių. Dėl to Kinijai ateityje reikės milijonų, o jei ne milijonų, 5G mažų bazinių stočių.
Tuo pačiu metu 5G tinklas yra tinklas, į kurį operatoriai turi investuoti, o didelio masto tinklo statyba privalo duoti didelių išlaidų. Šiuo metu būtina įdiegti naujas technologijas ir naujas schemas, kad būtų sumažinti statybos sunkumai ir investicijos į belaidžio tinklo tinklus taikant schemos naujoves.
Atsižvelgiant į lėtėjantį augimą "bevielio interneto" eismo pajamų ir mažėja balso pajamos, vertikalioji pramonė yra "mėlynųjų vandenynų rinka", kad operatoriai turi patekti, ir plėsti operatorių pelningumas bus svarbiausias prioritetas 5G tinklų. Naujas verslas vertikaliojoje pramonėje reiškia įvairesnius verslo tipus, sudėtingesnį tinklo valdymą, efektyvesnius išteklių valdymo sprendimus ir lankstesnę tinklo struktūrą, kad būtų sudarytos palankesnės sąlygos verslo inovacijoms.
Atsižvelgiant į tai, atsirado operatorius - vadovaujamas O-RAN pramonės aljansas.
